Lo studio suggerisce che le cannucce di carta potrebbero non essere migliori per l’ambiente dopo il divieto della plastica

Il governo ha vietato la vendita di cannucce di plastica monouso nel 2020, nel tentativo di ridurre i rifiuti di plastica

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Le cannucce di carta "ecologiche" in realtà potrebbero non essere migliori per l'ambiente rispetto alle loro controparti in plastica, hanno avvertito le ricerche.

In uno studio condotto da ricercatori belgi sono state scoperte "sostanze chimiche per sempre" a lunga durata e potenzialmente dannose per le persone, la fauna selvatica e l'ambiente, in 18 delle 20 cannucce di carta di marca.

Il Regno Unito ha vietato la vendita di prodotti in plastica monouso come cannucce, bastoncini cotonati e agitatori già nel 2020, e anche un numero crescente di paesi ha scelto di farlo.

Nella prima analisi di questo tipo in tutta Europa, i ricercatori hanno testato 39 marche di cannucce per un gruppo di sostanze chimiche sintetiche denominate sostanze poli-e-perfluoroalchiliche (PFAS). Questi sono stati trovati nella maggior parte delle cannucce testate, più comuni in quelle prodotte utilizzando carta e bambù.

Per saperne di più: Cannucce di plastica, palette e bastoncini cotonati saranno vietati

Lo studio, pubblicato sulla rivista peer-reviewed Food Additives and Contaminants, ha visto un team di ricercatori raccogliere 39 marche di cannucce costruite con cinque materiali. Questi includevano carta, bambù, vetro, acciaio inossidabile e plastica.

Questi provenivano principalmente da negozi, supermercati e fast-food e sono stati successivamente sottoposti a due cicli di test PFAS. Un totale di 27 su 39 (ovvero il 69%) di questi contenevano PFAS, con 18 diversi tipi di PFAS rilevati in totale.

Era molto probabile che le cannucce di carta contenessero PFAS, con sostanze chimiche presenti nel 90% dei marchi acquistati. I PFAS sono stati rilevati anche in quattro marche di cannucce di bambù su cinque, tre marche di cannucce di plastica su quattro e due cannucce di vetro su cinque.

È interessante notare che non sono stati rilevati in nessuno dei cinque tipi di cannucce d'acciaio. Secondo i ricercatori, la presenza della sostanza chimica nella maggior parte delle marche di cannucce di carta significa che in alcuni casi viene utilizzata come rivestimento idrorepellente.

Lo studio non è riuscito a verificare se i PFAS sarebbero fuoriusciti dalle cannucce nei liquidi. Il tipo più diffuso di PFAS trovato, sotto forma di acido perfluoroottanoico (PFOA), è stato vietato in tutto il mondo dal 2020.

Secondo lo studio sono stati rilevati anche acido trifluoroacetico (TFA) e acido trifluorometansolfonico (TFMS), altamente solubili in acqua e con il potenziale di filtrare dalle cannucce e nelle bevande. I ricercatori hanno tuttavia spiegato che le concentrazioni di PFAS erano basse e rappresentavano un rischio limitato per la salute umana.

Ma i PFAS potrebbero accumularsi nel tempo dopo essere rimasti nel corpo per diversi anni – ha avvertito il team. Queste sostanze chimiche vengono utilizzate per realizzare prodotti di uso quotidiano, dall'abbigliamento alle padelle antiaderenti, resistenti all'acqua, al calore e alle macchie. Alla fine si decompongono nel tempo e possono rimanere nell'ambiente per migliaia di anni.

Questa è una proprietà che li ha portati a essere soprannominati "prodotti chimici per sempre". Sono stati anche associati a una serie di problemi di salute, tra cui una minore risposta ai vaccini, un basso peso alla nascita, malattie della tiroide, danni ai reni e cancro ai testicoli.

Parlando dei PFAS, il dottor Thimo Groffen, uno scienziato ambientale dell'Università di Anversa, ha dichiarato: "Piccole quantità di PFAS, pur non essendo dannose di per sé, possono aggiungersi al carico chimico già presente nel corpo. Non abbiamo rilevato alcun PFAS nei cannucce in acciaio inossidabile, quindi consiglierei ai consumatori di utilizzare questo tipo di cannucce o semplicemente di evitare del tutto l'uso di cannucce.

"Le cannucce realizzate con materiali di origine vegetale, come carta e bambù, sono spesso pubblicizzate come più sostenibili ed ecologiche rispetto a quelle realizzate in plastica. Tuttavia, la presenza di PFAS in queste cannucce significa che non è necessariamente vero."