DMX, Lauryn Hill e l'Anno Hip

Il post DMX, Lauryn Hill e l'anno in cui l'hip-hop è cambiato per sempre è apparso per la prima volta su Consequence.

Nell'ambito della nostra celebrazione dell'Hip-Hop 50, riporteremo indietro l'orologio di 25 anni per vedere come il genere è stato cambiato a metà della sua storia da due individui: DMX e Lauryn Hill. Assicurati di dare un'occhiata a tutti i nostri contenuti Hip-Hop 50 durante tutto il mese e procurati alcuni articoli esclusivi con il nostro design Hip-Hop 50 nel Consequence Shop.

Ci sono punti fulcro nel corso della storia, momenti in cui tutto cambia. L'hip-hop si ritrovò a fare perno su un punto del genere a metà del 1997. Senza esaurire i dettagli già esauriti, la tragedia oscurò l'anno precedente e i primi mesi del '97. La perdita di Tupac e The Notorious BIG uno dopo l'altro ha cambiato il tenore poiché i media allora - e anche adesso - hanno attribuito la loro morte a una guerra costiera.

Dopo la loro scomparsa, gli album hardcore hip-hop che dominavano i registratori di cassa nella prima metà degli anni '90 non hanno più avuto lo stesso impatto. Gli artisti, in particolare Puff Daddy (ora Diddy) e il resto della troupe della Bad Boy Records, trasformarono il loro dolore in celebrazione. Un genere e una cultura costruiti sul dare voce a chi non ha voce ora si avvolgono in un'opulenza che sembra accessibile solo a chi possiede un cheat code.

Come ha notato John Norris in un Rockumentary di MTV (sì, era una cosa), alcuni pensavano che la musica avesse perso la sua forza creativa durante questo periodo di tempo. I produttori campionavano canzoni di successo dei decenni precedenti per i loro dischi di successo, e i testi si appoggiavano troppo alla decadenza invece che alle radici della "Black CNN" del genere. "L'hip-hop era diventato eccessivamente ambizioso e brillante, pieno di vivaci technicolor", ha detto l'ex co-presidente della Def Jam Lyor Cohen in una storia orale di FADER.

Come la maggior parte di noi, sull'orlo di una crisi di un quarto di vita, la musica e la cultura avevano una scelta: continuare su questa strada o reinventarsi.

Quando l'hip-hop compì 25 anni nel 1998, quella trasformazione arrivò sotto forma di DMX, Lauryn Hill e le onde d'urto sentite dai loro sismici album di debutto solista, due dei più grandi album rap di tutti i tempi. La maggior parte dei rapper parla di cambiare il gioco; questi due lo hanno fatto davvero.

Uno sguardo ai migliori singoli rap di Billboard del '97 sottolinea con punti esclamativi il grado in cui X e Hill avrebbero presto inclinato il mondo del rap sul suo asse:

"No Time" di Lil' Kim, "Cold Rock a Party" di MC Lyte, "Can't Everyone Hold Me Down" di Puff Daddy featuring Ma$e, "Hypnotize" di The Notorious BIG, "I'll Be Missing" You” di Puff Daddy e Faith Evans con 112, “Mo Money, Mo Problems” di The Notorious BIG con Puff Daddy e Ma$e, “Up Jumps Da Boogie” di Timbaland e Magoo con Missy Elliot e Aaliyah, “Feels So Good ” di Ma$e, “Been Around the World” di Puff Daddy con The Notorious BIG e Ma$e.

Oltre al tessuto connettivo di Diddy, la maggior parte di quelle canzoni si rivolgono a un'emozione umana. Presi singolarmente va bene. Non c'è niente di sbagliato nel rap ambizioso; abbiamo tutti bisogno di qualcosa da sognare, giusto? Ma il tutto diventa stantio quando la forma dominante di qualsiasi genere consiste in un unico sapore, e comunica un chiaro messaggio che l'unica strada per il successo è giocare seguendo il leader. Il fatto che DMX e Ms. Hill siano riusciti a emergere in quel clima la dice lunga sui loro rispettivi talenti e sulla sete del pubblico per qualcosa di diverso.

DMX rappresentava all'epoca l'antitesi del rap mainstream. Sì, aveva il ringhio e la voce burbera, ma tutto è iniziato con le immagini. Hype Williams, il regista responsabile di quella sorta di sontuosi video musicali del '97 che a volte assomigliavano a blockbuster ad alto budget, ha ridimensionato tutto per "Get at Me Dog" di DMX. Gli stivali Timberland hanno sostituito le scarpe da ginnastica firmate, le bandane hanno preso il posto dei berretti da baseball puliti, e l'estetica in bianco e nero è andata di pari passo con l'ethos X stretto a squarciagola prima che il ritmo cadesse: "Riportiamolo a per le strade, figli di puttana!” It's Dark and Hell is Hot, insieme alla sua seconda uscita quell'anno, Flesh of My Flesh, Blood of My Blood, ha ripristinato il vantaggio e l'equilibrio della musica rap nella cultura.